Heeft het Groninger Forum een blubberfundament? (7)

Volgens directeur Bas van Kampen van de Stichting Groninger Forum zijn de bezoekersaantallen geformuleerd op grond van ‘bezoekbewegingen’, mensen die het Forum meerdere malen bezoeken, bijvoorbeeld om naar de bibliotheek of de bioscoop te gaan.Het aantal unieke bezoekers is niet als leidraad genomen. ‘Dat aantal kennen we niet, al zal het aanzienlijk lager zijn dan het aantal bezoekbewegingen. We hebben op basis van beschikbare gegevens over het binnenstadsbezoek en de bezoekersaantallen van de gecombineerde functies een inschatting gemaakt. Een inschatting die in mijn ogen ook nog wel eens voorzichtig kon blijken te zijn. Maar goed, dat moet de toekomst uitwijzen’.

Van Kampen vindt overigens dat alle  vergelijkingen met musea en attratctieparken mank gaan. ‘Dit soort vergelijkingen slaat echt nergens op’, zegt hij duidelijk geïrriteerd. ‘Er is in Nederland niet iets vergelijkbaars. En dat is precies wat dit gebouw zo bijzonder maakt’. Maar maakt dat ook niet alle verwachtingen zo kwetsbaar? ‘Ja natuurlijk, maar dat is met alle nieuwe dingen zo’.

Dat het gebouw, zoals Hospers zegt, niet bijzonder genoeg is om grote aantallen bezoekers te trekken, vindt Van Kampen onzin. ‘Wij vinden dat dit gebouw absoluut van de klasse van het Guggenheim of het Centre Pompidou is. Sterker nog, dit gebouw biedt veel meer dan die musea. Het is ook van binnen een belevenis, al was het alleen al door het atrium met Harry Potter achtige roltrappen tot bovenin het gebouw. Dat verhaal van die Groningse trots is helemaal kletskoek. Het Forum ontwerp is door een meerderheid van de Groningers gekozen tot het beste. En ook door een vakjury en een kinderjury. Aan lokale trots ontbreekt het echt niet’.

Forum directeur Bas van Kampen vindt de opmerkingen van Hospers en Bullinga ‘gratuit’. Hij doet de opmerkingen af als ‘regelrechte onzin. Het zijn kanttekeningen van mensen die zich in het geheel niet in de materie hebben verdiept. Ze weten niet waar ze het over hebben. Ik zie het als opmerkingen van mensen in hooggeleerde posities. Ik geef er niets om. Ik heb alle criticasters al over me heen gehad. Ik zou willen dat er nu eens iemand komt die iets zegt waarvan ik moet erkennen “shit, daar heb ik niet aan gedacht”. Tot op de dag van vandaag is dat niet gebeurd. Dus wat al die mensen ook zeggen, ik kan er helemaal niets mee’.

Van Kampen is, zoveel maakt hij duidelijk, alle kritiek op het Groninger Forum zat. ‘Het zal allemaal wel. Ook dit is weer zo’n artikel dat geheel bezijden de waarheid is. De cijfers zijn uit hun verband gerukt en het is incompleet. Zogenaamde deskundigen laten hun licht schijnen over iets waar ze zich niet in verdiept hebben en de toon is er een van “afschieten die handel”. Ik weet echt niet wat ik daar mee moet. De exploitatie is voor 92 procent gedekt en alles is conservatief berekend. Wij hebben gedaan wat we konden doen. De rest bewijst zich als het gebouw er staat, over een jaar of 5, 6. En hoe het ook allemaal gaat, de ontwikkeling van de oostzijde van de Grote Markt, met het Forum als publiekstrekker, is een ontwikkeling die de stad Groningen een enorme impuls geeft. Natuurlijk, het is een retemoeilijke opdracht maar die 1.7 miljoen bezoekers komen er’.